紅細(xì)胞是人類和其它脊椎動(dòng)物血液中一種重要的細(xì)胞，過多或過少都會(huì)引發(fā)嚴(yán)重的疾病，但關(guān)于其數(shù)量變化機(jī)制一直以來(lái)卻并沒有明確的解釋。
在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中研究人員發(fā)現(xiàn)了一種能在紅細(xì)胞生成中起關(guān)鍵作用的微RNA。研究人員稱其是一種“功能強(qiáng)大的紅細(xì)胞產(chǎn)量調(diào)節(jié)器"。因?yàn)閷?duì)這種名為miR-45的微RNA的抑制就可直接減少紅細(xì)胞的數(shù)量。

紅細(xì)胞在骨髓中由干細(xì)胞形成，主要負(fù)責(zé)在身體中運(yùn)輸氧，二氧化碳，電解質(zhì)，葡萄糖以及氨基酸，是脊椎動(dòng)物血液中數(shù)量zui多的一種血細(xì)胞。血液中的紅細(xì)胞過少將造成貧血，而過多又會(huì)導(dǎo)致中風(fēng)或血栓。

進(jìn)一步的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)miR-45主要通過與其他RNA生成一種名為4-3-3-zeta的蛋白來(lái)實(shí)現(xiàn)這一過程，這種蛋白在多種細(xì)胞的成熟過程中都發(fā)揮著關(guān)鍵作用。該研究小組同時(shí)也通過血液干細(xì)胞和人工合成RNA實(shí)現(xiàn)了對(duì)miR-45的抑制，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，紅細(xì)胞的數(shù)量同樣出現(xiàn)顯著減少。

研究人員稱，如果在臨床試驗(yàn)上這種干預(yù)也能成功，將意味著包括某些癌癥和真性紅細(xì)胞增多癥在內(nèi)的以紅細(xì)胞數(shù)及容量顯著增多為特點(diǎn)疾病將有望得到治愈；與此同時(shí)，用該法制成增加紅細(xì)胞產(chǎn)量的藥物也將有助于貧血以及高原病的治療。